Qué es el escorpión negro
El escorpión negro, también llamado alacrán negro, es un arácnido endémico de Chile. Su nombre científico es Caraboctonus keyserlingi y pertenece a la familia Caraboctonidae. Mide entre 4 y 6 centímetros de largo y se reconoce por su color castaño rojizo muy oscuro y uniforme, que en las hembras presenta una cutícula más brillante que en los machos.
A diferencia de lo que muchos creen, el escorpión negro no es un animal agresivo. Prefiere esconderse antes que enfrentarse a algo más grande, y solo pica cuando se siente atrapado o en peligro. Su picadura es dolorosa pero no representa un riesgo grave para personas sanas.
Dónde vive el escorpión negro en Chile
Esta especie es notablemente adaptable. Se distribuye desde Paposo, en la Región de Antofagasta, hasta la Región Metropolitana, y se le encuentra en casi todos los ambientes de la zona centro y norte del país, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1.500 metros de altitud. Habita en quebradas, laderas rocosas, matorrales y también en zonas peridomiciliarias, es decir, cerca de casas y construcciones rurales.
Solo está ausente en zonas de dunas o en ambientes extremadamente áridos donde no hay refugio disponible. En la precordillera de Santiago y en el Cajón del Maipo es posible encontrarlo bajo piedras, troncos o entre grietas del suelo.
Cómo caza y qué come
El escorpión negro es un depredador nocturno. Durante el día permanece oculto en sus refugios y al caer la noche sale a buscar alimento. Se alimenta de pequeños artrópodos, insectos, arañas e incluso otros escorpiones. Para cazar usa sus pinzas, llamadas pedipalpos, con las que sujeta a la presa, y recurre al aguijón del extremo de su cola solo cuando la presa ofrece resistencia.
Detecta a sus presas principalmente a través de vibraciones en el suelo. Sus ojos son poco eficientes en la oscuridad, pero los pelos sensoriales distribuidos por su cuerpo le permiten percibir movimientos a su alrededor con mucha precisión.
El escorpión negro es un depredador nocturno que caza insectos, arañas y otros escorpiones usando sus pinzas y el aguijón solo cuando es necesario.
Cómo se reproduce
Los escorpiones tienen una forma de reproducción poco común entre los artrópodos: son vivíparos, es decir, las crías nacen vivas en lugar de salir de huevos. La hembra lleva a las crías sobre su espalda durante las primeras semanas de vida, protegiéndolas hasta que son capaces de valerse por sí solas. Este comportamiento materno es una de las características más llamativas de este grupo de animales.
El escorpión negro y las personas
El encuentro con un escorpión negro suele ocurrir al mover piedras, leña apilada o ropa dejada en el suelo. La recomendación es no manipularlo directamente y alejarse sin brusquedad. En zonas donde esta especie es común conviene revisar zapatos y ropa antes de usarlos si han estado en el suelo.
El escorpión negro es una especie común en Chile y por el momento no se encuentra amenazada. Cumple un papel útil en los ecosistemas donde vive al controlar poblaciones de insectos y otros invertebrados. En Bichología creemos que conocer a estos animales es la mejor forma de perderles el miedo innecesario.
