Esta vez fuimos a recorrer unos cerros del sector de Quebrada Alvarado, en la Región de Valparaíso. Era primavera y la mañana estaba un poco nublada. En esta zona se genera un microclima y, cuando llega septiembre, comienza a aparecer mucha vida entre los matorrales. Sabíamos que era una buena época para encontrar arañas pollito, así que fuimos con una misión bastante concreta: encontrar una y grabar cómo la manipulábamos en aquellos años.
A medida que avanzábamos, Dante iba revisando los sectores donde había tierra más suelta, piedras y vegetación seca. Ya conocíamos bastante bien las señales que podía dejar una madriguera y sabíamos que había que observar con atención, porque muchas veces pasan desapercibidas en el suelo.
Caminamos entre pequeñas quebradas con vegetación y algunos claros hasta que Dante encontró una madriguera que tenía todas las señales que ya conocíamos. Me llamó para que me acercara y, al revisar la entrada, pensamos que probablemente había una araña en el interior.
—Aquí hay una —me dijo.
Dante buscó un tallo seco, largo y delgado. Ya había practicado varias veces su técnica de hacer vibrar la seda de la entrada para imitar el movimiento de una pequeña presa. Movió el tallo con paciencia y, después de algunos minutos, apareció una Grammostola rosea. Salió lentamente desde su refugio intentando atrapar aquello que, para ella, parecía ser alimento.
Se veía tranquila, así que Dante comenzó a mostrar frente a la cámara cómo la tomaba. Primero puso una mano delante y, con el tallo, tocó suavemente las patas posteriores para hacerla avanzar. Cuando subió por completo, colocó la otra mano al frente. Lo importante era mantener todo su cuerpo apoyado y evitar que quedara colgando.
Luego empezó a pasar una mano delante de la otra, formando una especie de escalera por donde caminaba a su propio ritmo. Mientras grababa con la cámara, yo podía ver cómo se movían sus ocho patas y Dante explicaba lo que estaba haciendo.
Tenerla cerca nos permitió observar detalles que normalmente son difíciles de apreciar. El cuerpo de una araña está dividido en dos regiones principales: el prosoma, también llamado cefalotórax, donde se encuentran los ojos y las patas, y el abdomen u opistosoma. También pudimos fijarnos en los pedipalpos, esos dos apéndices más cortos ubicados cerca de la boca.
Dante aprovechó para explicar algunas diferencias entre machos y hembras. En los ejemplares adultos, los machos desarrollan estructuras reproductivas especiales en los pedipalpos y modificaciones en las patas delanteras. Las hembras suelen ser más robustas y viven considerablemente más tiempo. En cautiverio se han registrado hembras que alcanzan cerca de veinte años, mientras la etapa adulta de los machos suele ser mucho más corta.
Otra característica importante son los pelos urticantes que poseen en el abdomen. Cuando se sienten amenazadas pueden liberarlos como defensa y provocar irritación, especialmente si llegan a los ojos. Por eso, después de haber tenido contacto con una, es importante lavarse bien las manos y evitar tocarse la cara.
Estuvimos solo unos minutos con ella. Dante la hizo caminar un poco más sobre sus manos mientras yo terminaba de grabar los planos que necesitábamos. Después la dejó nuevamente junto a la entrada y esperamos hasta verla regresar a su refugio.
Aquella experiencia nos permitió conocer de cerca una especie que siempre nos ha gustado y registrar algo específico que queríamos mostrar en nuestros videos. Con los años también aprendimos que observar a los animales sin manipularlos es la mejor alternativa. Esta fue una experiencia puntual, hecha con cuidado, y no es algo que necesitemos repetir cada vez que encontramos una araña.
Seguimos recorriendo los cerros de Quebrada Alvarado, contentos con el encuentro y con una nueva historia para compartir.
